A Administração Nacional de Segurança no Trânsito dos Estados Unidos (NHTSA) abriu nesta sexta-feira (4) uma investigação sobre a certificação dos robotáxis Cybercab, da Tesla. A agência vai verificar se a montadora apresentou corretamente os documentos e dados técnicos usados para afirmar que até 1.000 veículos atendiam aos padrões federais de segurança.
A apuração começou um dia depois de a Tesla iniciar a operação comercial de um pequeno número de Cybercabs em Austin, no Texas. Os veículos têm dois lugares e não contam com controles manuais convencionais, como volante, pedais de freio e acelerador ou espelhos retrovisores. A empresa informou que pretende ampliar o serviço de forma gradual para mais veículos e localidades.
A NHTSA também vai avaliar se a Tesla considerou que determinadas exigências de segurança não se aplicavam ao Cybercab. As montadoras precisam declarar que seus veículos cumprem os padrões federais. Quando surgem indícios de que um modelo certificado pode não atender às regras, a agência abre uma investigação.
“A NHTSA apoia totalmente o desenvolvimento e a implantação seguros de veículos automatizados”, disse Jonathan Morrison, administrador da agência. Segundo ele, o órgão precisa garantir o cumprimento das leis federais.
A Tesla não respondeu imediatamente ao pedido de comentário.
Regras para veículos autônomos
Em junho, a NHTSA propôs retirar a exigência de pedais de freio manuais em veículos autônomos. A agência também sugeriu mudanças para permitir que esses veículos deixem de ter alguns equipamentos voltados a motoristas humanos. Até a conclusão dessas alterações, porém, as regras atuais continuam valendo.
Pelas normas em vigor, veículos totalmente autônomos não precisam de aprovação da NHTSA quando possuem os controles humanos exigidos. A agência pode autorizar até 2.500 veículos por fabricante a circular por ano sem esses controles.
Em julho, a NHTSA aprovou o pedido da Zoox, empresa da Amazon, para operar de forma limitada seus novos robotáxis sem volante. A Tesla ainda não havia apresentado pedido semelhante.
Dados do Texas indicavam, até a manhã desta sexta-feira, 420 veículos autônomos da Tesla registrados no estado. Desse total, 45 eram Cybercabs.
