O aroma de café pode reduzir sentimentos negativos antes mesmo de a cafeína ser ingerida. Essa foi a conclusão de um estudo da Universidade Farmacêutica de Showa, no Japão, publicado na revista Nutrients.
A pesquisa acompanhou 20 estudantes universitários com idades entre 20 e 29 anos. Eles permaneceram sentados a 50 centímetros de um café recém-preparado, sem beber a bebida. Durante o experimento, foram avaliados o humor, as ondas cerebrais, a frequência cardíaca e a variabilidade da frequência cardíaca.
Antes e depois da exposição ao aroma, os voluntários responderam a um questionário sobre tensão e ansiedade, depressão e desânimo, raiva e hostilidade, vigor, fadiga e confusão.
Após cinco minutos sentindo o cheiro do café, os participantes apresentaram pontuações menores de perturbação do humor. Também relataram redução de sentimentos negativos e tiveram alteração em um índice obtido pelo eletroencefalograma, associado ao relaxamento.
As quedas foram registradas em fadiga, tensão e ansiedade, confusão, depressão e desânimo. Depois do ajuste para múltiplas comparações estatísticas, as reduções nesses grupos permaneceram significativas. O vigor, porém, não aumentou na mesma proporção. O resultado ficou mais relacionado à diminuição de emoções negativas do que a uma onda repentina de energia.
Limitações do estudo
Os pesquisadores destacaram que o efeito absoluto foi modesto e que ainda não é possível afirmar se a mudança representa um relaxamento fisiologicamente significativo. O estudo também não teve um grupo de controle. Por isso, um período de descanso tranquilo poderia ter contribuído para a melhora do humor. A expectativa dos participantes em relação ao café também pode ter influenciado as respostas.
A frequência cardíaca e a variabilidade da frequência cardíaca não apresentaram mudanças significativas. Além disso, as maiores melhorias no humor não coincidiram necessariamente com as maiores alterações no eletroencefalograma. As mudanças de humor, atividade cerebral e medidas cardíacas também não tiveram correlação significativa em nível individual.
O olfato está ligado a sistemas cerebrais envolvidos na emoção e na memória. Por isso, um aroma familiar pode lembrar uma pessoa, um lugar ou um sentimento antes mesmo de ser reconhecido conscientemente.
